syyskuu15 (UPI) – SpaceX:n Polaris Dawn varhain sunnuntaina roiskui alas Meksikonlahdella viiden päivän matkan jälkeen, joka sisälsi maailman ensimmäisen kaupallisen avaruuskävelymatkan ja kauimpana Maasta 1970-luvun jälkeen.
Klo 3. 37Sunnuntaina EDT:ssä neljää astronauttia kuljettava Crew Dragon -kapseli osui Dry Tortugasin rannikolle Floridan Key Westistä länteen.
POLARIS DAWN RETURN TO EARTH REPLAY.
Miehistö nousi SpaceX Falcon 9 -rakettiin tiistaina ja laukaistiin Kennedyn avaruuskeskuksesta.Keskiviikkona he nousivat kiertoradalle, joka nostaisi heidät jopa 870 mailia Maan yläpuolelle, mikä on korkein sitten NASAn Gemini 11 -tehtävä vuonna 1966, joka saavutti 853 mailia ja Apollo 17:n laskeutumisen kuuhun vuonna 1972.
Kapseli suoritti kiertoradalta palamisen, joka suuntautui kulkemaan maan ilmakehän tiheimmän alueen läpi päästäkseen turvallisesti maan päälle.
13 jalkaa leveän kapselin pohjassa oli Crew Dragon -lämpösuoja, joka suojasi niitä jopa 3500 Fahrenheit-asteen lämpötiloilta, joita avaruusalus kohtasi.
Se hidastui ryömimään ennen kuin neljä laskuvarjoa päästettiin hidastamaan sitä entisestään.
Avaruusalus kellui hetken valtameressä osuttuaan veteen, kunnes pelastushenkilöstö saapui paikalle ja vei sen ainutlaatuiseen alukseen, joka tunnetaan nimellä ’Dragon’s pesä’.’.
Miehistöön kuului operaation komentaja Jared Isaacman, rahoitusyhtiö Shift4 Paymentsin miljardööri toimitusjohtaja; entinen Yhdysvaltain ilmavoimien lentäjä Scott ’Kidd’ Poteet; ja SpaceX-operaatioinsinöörit Anna Menon ja Sarah Gillis.
’SpaceX, täältä katsottuna se näyttää täydelliseltä maailmalta, mutta kotona meillä on paljon työtä tehtävänä’, Isaacman huomautti seisoessaan lohikäärmeen ulkopuolella ja katsoessaan takaisin Maata.
Gillisistä ja Menonista tuli ensimmäiset naiset, jotka lensivät näin kauas maasta osallistuessaan avaruuskävelyyn.
Avaruuskävelyn aikana Dragon-avaruusaluksen koko sisustus, josta puuttuu ilmalukko, altistui avaruustyhjölle, mikä vaati erityisten avaruuspukujen käyttöä.
Pyrkiessään keräämään rahaa lasten syöpätutkimukseen Isaacman sponsoroi marraskuussa 2020 matkaa, jolla hän ja kolme miehistön jäsentä kiersivät planeetan kolme kertaa.
Mahtavaa nähdä SpaceX:n Polaris Dawnin palaavan turvallisesti alas Meksikonlahdelle. Tämä herättää kunnioitusta ja ihailua maailmanlaajuisesti!