Tehtyään pitkän vuoron poimiessaan ja lajitellessaan ruusuja Anne on uupunut kuuttomana yönä Kenian järvenrantakaupungissa Naivashassa.Hän istuu tilapäisessä kaksihuoneisessa talossa.
Anne, jonka oikeaa nimeä ei ole saatavilla, on yksinhuoltajaäiti, joka työskentelee yhdessä monista kasvihuonekomplekseista maalauksellisen Naivasha-järven ympärillä, noin 90 kilometriä (56 mailia) luoteeseen Nairobista, kerää ja luokittelee kukintoja.Hän on yksi tuhansista Kenian kukkateollisuudessa työskentelevistä naisista.
Tenniskenttien kokoisissa laajoissa, lämpötilasäädellyissä kasvihuoneissa Annen kaltaiset työntekijät keräävät valtavan valikoiman kukkia, jotka viihtyvät runsaasti Kenian hedelmällisessä maaperässä.
Siellä on krysanteemeja, neilikoita ja runsaasti ruusuja lähes kaikissa väreissä.Suurin osa näistä kukkakimppuista suuntautuu Eurooppaan.
Yksi Kenian suurimmista työnantajista, kukkateollisuus kasvaa, ja Anne on työskennellyt siinä yli 15 vuotta.
Sen arvioidaan työllistävän yli 150 000 ihmistä ja tuottavan noin miljardi dollaria (760 miljoonaa puntaa) valuuttatuloja kansakunnalle vuosittain.
Hän väittää, että vaikka hän on omistanut ammattiuransa alalle, hänen hieman yli 100 dollarin kuukausipalkkansa ei ole juurikaan muuttunut vuosien aikana.
Se ei riitä selviytymään Kenian pahenevasta elinkustannuskriisistä, joka on nostanut välttämättömyystarvikkeiden, kuten maissin, vehnän, riisin ja sokerin, kustannuksia.
Anne joutuu usein jättämään ateriat väliin kuun lopussa, koska hänellä ei ole tarpeeksi syötävää.
Hän väittää: ’Sinun on otettava velkaa selviytyäksesi’ viitaten siihen, että hänen täytyi ottaa lainaa tukeakseen 23-vuotiaan poikansa opiskelua Nairobin yliopistossa.
Anne odottaa joka aamu jonossa satojen muiden työntekijöiden kanssa päästäkseen johonkin yrityksen linja-autosta, joka kuljettaa heidät maatiloille.Sumu roikkuu varovasti kukkuloiden yllä, kunnes aamuaurinko polttaa sen pois.
Kuutena päivänä viikossa, klo 7. 30 alkaen, Anne työskentelee.Sunnuntaisin hän käy kirkossa.
Hänen kukkatilallaan työpäivä on kahdeksan tuntia, mutta hän kertoo usein tuntevansa pakkoa tehdä kolme lisätuntia, joista hänelle ei makseta ylityötä.
Hän työskenteli laumatalossa, jossa kukat lajiteltiin varreksi, puhdistettiin ja sitten nipputettiin.
Hän kertoo, että olosuhteet olivat siellä vaikeat.
Hänelle asetettiin kukkakaupassa tiukat päivittäiset tavoitteet, joihin johtajat painostivat työntekijöitä saavuttamaan.
Hän toteaa: ’Meidän piti arvostella 3 700 vartta päivässä.’.
Vaikka Anne uskoo, että nämä tavoitteet eivät olleet saavutettavissa, hän väittää, että hänen kaltaistensa työntekijöiden oli pakko täyttää maatilan johtajien odotukset tai kohdata seurauksia.
Hänen täytyi kirjoittaa johtajalleen lausunto, jossa hahmotellaan syyt päivittäisten tavoitteiden saavuttamatta jättämiseen.
Hän sanoo: ’Jos et selviä, saatat saada potkut ulos.’.
Annelle kehittyi mahdollisesti kuolemaan johtava verihäiriö vuoden 2023 alussa.
Työskentely oli hänelle erittäin vaikeaa, koska hän oli hengästynyt ja tunsi itsensä heikoksi.
Hän näki tilan sairaanhoitajan, joka antoi hänelle lääkkeet ja luvan pitää muutaman tunnin taukoa ennen kuin käski palata töihin.
Anne kertoo: ’Sanoin hänelle: ’Tiedätkö, olen liian sairas töihin.’ ’.
Sairaanhoitaja ei halunnut uskoa, että Anne oli todella sairas, mutta lopulta hän suostui lähettämään hänet lääkärin luo, joka ei ollut tilalla.
Vaikka häntä hoidettiin vakavan sairauden vuoksi ja hän tunsi edelleen olevansa heikko, hän sai pitää vain yhden vapaapäivän.
Hän väittää: ’Olin edelleen sairas, joten se tuntui pahalta.’.
Tilanteen pahentamiseksi häntä vaadittiin lähettämään esimiehelleen kirje, jossa kerrottiin, miksi hän ei kyennyt saavuttamaan päivän tavoitettaan.
Anne on huolissaan muista tavoista, joilla kukkatilalla työskentely voi olla haitallista hänen terveydelleen, kuten oudoista kemikaaleista, joita hänen oli käytettävä ruusujen ruiskuttamiseen.
Myös monet muut työntekijät jakavat tämän huolen.
Toinen läheisen maatilan kukanpoimija nimeltä Margaret väittää, että työntekijät pakotetaan usein ruiskuttamaan kemikaaleja kukille ilman turvavarusteita.
Margaret, jonka oikeaa nimeä ei tunneta, vaati, että tapaisimme hänet pimeän tultua kollegan pieneen taloon Naivasha-järven lähellä.
Hän väittää, että kukkateollisuuden vaikutus tunkeutuu Naivashan kaikkiin puoliin ja että hän pelkää puhua ääneen kostotoimien pelossa.
Ja hän sanoo: ’Kukaan ei välitä.’.
Nairobissa toimivan kansalaisjärjestön Route To Food Initiativen syyskuussa 2023 tekemän raportin mukaan Kenian viljelykäytännöissä käytetään usein erittäin vaarallisia torjunta-aineita, joista joidenkin tiedetään aiheuttavan syöpää.
Margaret väittää, että hän on tuonut huolensa esille useaan otteeseen.
Hän väittää: ’He huutavat kaikille.He eivät välitä, ja he ovat kenialaisia.He huutavat miehille, he huutavat naisille, he huutavat kaikille.’.
Hänen mukaansa miestyöntekijöiden naisiin kohdistuvasta seksuaalisesta häirinnästä työpaikalla on tehty lukuisia valituksia.
Kenian kukkaneuvostoon ja Kenia Plant Health Inspectorate Serviceen (KEPHIS), joka on alan tarkkailusta vastaava valtion järjestö, otettiin yhteyttä väitteistämme, jotka koskivat seksuaalista häirintää, palkattomia ylitöitä, epäsuotuisia työoloja ja puutetta. suojavarusteita joillakin kukkatiloilla Naivashassa.Kumpikaan organisaatio ei vastannut kirjeenvaihtoomme.
Kenian kukkateollisuudella on huomattava kielteinen vaikutus ympäristöön kokonaisuudessaan.
Kukkien tuottamiseen kuluu paljon vettä, ja edullisten leikkokukkien kysynnän tyydyttämiseksi Euroopassa kukinnot kuljetetaan pitkän matkan kaasua imevillä suihkuilla, jäähdytetään, kääritään kertakäyttöiseen muoviin ja tyypillisesti järjestetään myrkyllinen kukkavaahto pitää ne tuoreina.
Kenia toimittaa yli 40 % Euroopan kukkamarkkinoista, ja suurin osa kukista on tarkoitettu Alankomaihin, Euroopan leikkokukkateollisuuden keskukseen.
Joka päivä kukat saapuvat lentoteitse ja kuljetetaan valtavalle, vilkkaalle kukkamarkkinoille viehättävässä Aalsmeerin kaupungissa, jossa ne ostetaan ja toimitetaan myyjille kaikkialla Euroopassa.
Kuorma-autot saapuvat tänne minuutin varoitusajalla, ja turistit katselevat kävelyteiltä, kuinka valtavia vaunuja, jotka ovat täynnä niin monen värisiä kukkia kuin he näkevät, liikkuvat nopeasti ympäriinsä.
Kaikkialla Euroopassa ihmiset ostavat edullisia kukkia supermarketeista ja kukkakaupoista merkittävien tilaisuuksien, kuten häiden ja syntymäpäivien, kunniaksi.He eivät kuitenkaan pysty jäljittämään kukkien alkuperää tai oppimaan Annen ja Margaretin kaltaisten ihmisten elämästä, jotka työskentelivät tuhansien kilometrien päässä niiden tuottamiseksi.
Anne kokee olevansa pakko työskennellä kukka-alalla, koska hän on yksinhuoltajaäiti, joka tukee poikaansa, eikä Naivashassa ole paljon muita vaihtoehtoja.Hän pelkää, että jää ilman rahaa ollenkaan.
Anne sanoo: ’Jos Jumala auttaa minua, jatkan eteenpäin.’.
Anne on tehnyt valtavasti työtä kukkateollisuudessa yli 15 vuoden ajan, mutta hänen kuukausipalkkansa ei ole juurikaan muuttunut. Tämä ei riitä selviytymään elinkustannusten noususta Keniassa. On tärkeää, että naisten työpanos tunnustetaan ja heidän oikeuksistaan pidetään huolta.