Kuvia Bristolista: Karhut ja Englannin kriketti

Menetettyään työpaikkansa toukokuussa Nikunj Tank, työläinen Suratissa, Länsi-Intiassa, maailman keskustassa timanttikiillotuksessa, oli tullut toivottomaksi.

Hän oli työskennellyt saman yksikön palveluksessa seitsemän vuotta, mutta se suljettiin taloudellisten vaikeuksien vuoksi, jolloin hän ja yli kymmenen muuta henkilöä jäivät työttömäksi.

Tank oli perheen ainoa elättäjä, joka huolehti vaimostaan, tyttärestään ja vanhemmistaan.Hänellä ei ollut säästöjä.

Hänen eläkkeellä oleva isänsä Jayanti Tank sanoi: ’Hän otti äärimmäisen askeleen, koska hän ei löytänyt työtä eikä kestänyt menetystä.’.

Tank riisti henkensä elokuussa.

Viimeiset vuodet ovat olleet vaikeita Intian laman koettelemalle timanttiteollisuudelle.Surat Gujaratin osavaltiossa käsittelee 90 % maailman timanteista yli 5 000 yksikössä ja työllistää yli 800 000 kiillottajaa.Kaupungissa on 15 suurta kiillotusyksikköä, joiden vuotuinen liikevaihto on yli 100 miljoonaa dollaria (75 miljoonaa puntaa).

Intian leikatun ja kiillotetun kiven viennin ennustetaan laskevan entisestään, 12 miljardiin dollariin vuonna 2024, 23 miljardista dollarista vuonna 2022 16 miljardiin dollariin vuonna 2023.

Kiillotettujen timanttien hinta putosi 5 prosenttia 27 prosenttiin vuonna 2023 kysynnän ja ylitarjonnan vuoksi, analyytikot sanovat.Star Gemsin Mahesh Virani selitti, että ylitarjontaa syntyi, koska kiillotusyksiköt jatkoivat tuotantoa huolimatta rajallisesta kysynnästä pitääkseen toiminnan käynnissä, mikä lopulta lisäsi tappioita.

Osavaltion kiillottajia edustava ryhmä, Diamond Workers’ Union, kertoi BBC Gujaratille, että taantuma on johtanut yli 30 000 työpaikan menetyksiin vain viimeisen kuuden kuukauden aikana.

Vaikka BBC ei pystynyt itsenäisesti varmistamaan tätä lukua, ammattiliitto väittää, että 65 työntekijää on kuollut osavaltiossa itsemurhaan viimeisten 1,5 vuoden aikana tämän hidastumisen seurauksena, perustuen heidän omaisilta keräämiinsä tietoihin, poliisin asiakirjoihin, ja uutisraportteja.

Asiantuntijoiden mukaan Intian timanttiteollisuus on kärsinyt Covid-19-sulkusta, Israelin ja Gazan ja Ukrainan välisistä sodista sekä kysynnän laskusta tärkeillä markkinoilla.

’Kiillotettujen timanttien liiketoiminta on laskenut yli 25-30 % maailmanlaajuisen taantuman vuoksi’, sanoi Vallabh Lakhani, johtavan valmistajan Kiran Gemsin puheenjohtaja.

Intia tuo 30 % raakatimanteistaan ​​Venäjän kaivoksilta – nyt sodan vuoksi länsimaisten pakotteiden alaisina – ja leikkaa ja kiillottaa ne ja myy ne sitten enimmäkseen lännen markkinoille.

Euroopan unioni ja G7-maat kielsivät maaliskuussa jälleen Venäjän kiillottamattomien timanttien maahantuonnin, mukaan lukien Intiassa jalostetut ja lännessä kolmansien maiden kautta myytävät timantit.

Intia ilmaisi julkisen huolensa uudesta kiellosta; Ulkoministeri S Jaishankar sanoi huhtikuussa, että nämä toimenpiteet vahingoittavat toimitusketjun alempana olevia enemmän kuin Venäjä, koska tuottajat löytävät yleensä muita reittejä.

Surat-kauppiaat ovat samaa mieltä.

Viejä Kirti Shahin mukaan ’Intia on timanttiteollisuuden arvoketjun pohjalla.Maa on erittäin riippuvainen globaaleista markkinoista niin raaka-aineiden kuin loppumyynnissäkin.’.

Liiketoimintaan on vaikuttanut myös G7-maiden talouden taantuma sekä Belgian ja Arabiemiirikuntien, Intian tärkeimpien vientimarkkinoiden, taloudellinen laskusuhdanne.

Koska suuri osa Intian kaupasta Israelin kanssa koskee jalokiviä, taantuma liittyy myös Gazan sotaan ja laboratoriossa kasvatettujen timanttien kysynnän kasvuun, joka on halvempi vaihtoehto luonnontimanteille.

Hallitsevan Bharatiya Janata -puolueen (BJP) osavaltion lainsäätäjä Kumar Kanani sanoi: ’Suratin timanttisektori on menossa läpi huonon vaiheen’ ja lisäsi, että poliisi tutkii itsemurhatapauksia, jotka liittyvät työpaikkojen menettämiseen.

Hän julisti: ’Hallitus on valmis tarjoamaan kiillottajille, kauppiaille ja liikemiehille kaiken mahdollisen avun.’.

Ainakin yhdeksän itsensä äskettäin tappaneen työntekijän omaiset kuitenkin väittivät, että hallitus ei ollut tehnyt paljon auttaakseen heitä.

Suurin osa irtisanomisista on tapahtunut pienissä ja keskisuurissa yrityksissä, jotka yleensä työllistävät ihmisiä hiomaan ja muotoilemaan raakatimantteja sekä suorittamaan niiden laaduntarkastuksia.

Vaikutus koskee myös suurempia yrityksiä; Esimerkiksi Kiran Gems pyysi, että sen 50 000 työntekijää ottaisi 10 päivän virkavapaan viime kuussa vedoten syynä hidastumiseen.

Timanttityöntekijöiden ammattiliitto käynnisti auttavan puhelimen heinäkuussa, ja siihen soitti yli 1 600 työtä tai taloudellista apua tarvitsevaa kiillottajaa.

Toiset eivät kuitenkaan saaneet apua ajoissa.

Vaishali Patel, 38, menetti miehensä Nitinin kaksi vuotta sitten.Liiketoiminnan puutteen vuoksi kiillotusyksikkö, jossa hän työskenteli, oli päästänyt irti suurimman osan työntekijöistään.

Pahiten kärsivät myös kauppiaat ja välittäjät.

Yksi Suratin 5 000 välittäjästä, jotka myyvät timantteja asiakkaille, kauppiaille ja muille välittäjille, Dilip Sojitra, sanoi: ’Olemme olleet joutilaina päiviä.Myyntiä tai ostoa tuskin tapahtuu.’.

Markkinoihin ovat vaikuttaneet negatiivisesti laboratoriossa kasvatetut timantit, joiden hinnat ovat pudonneet 300 dollarista 78 dollariin karaatilta ylituotannon seurauksena.Surat Diamond Brokers Associationin puheenjohtaja Nandlal Nakrani uskoo, että asiat paranevat, kun kiillotettujen timanttien hinta nousee ja raakatimanttien hinta laskee.

Jotkut ovat optimistisia, että ala elpyy hidastumisesta huolimatta, kuten se teki vuoden 2008 suuren laman jälkeen, joka sulki satoja kiillotusyksiköitä ja johti tuhansien työpaikkojen menetyksiin.

Mukaan Mr.Sojitra, lähestyvä lomakausi – joka sisältää joulun, uudenvuoden ja Diwalin – lisää osaltaan liiketoiminnan vauhtia.

Hän sanoo: ’Tämäkin menee ohi.’.