Olympiamaratonjuoksija Rebecca Cheptegei haudattiin isänsä kotitilalle Itä-Ugandaan sen jälkeen, kun hän kuoli entisen poikaystävänsä sytytettyä tuleen.
Sotilaat kantoivat arkkua ja tervehtivät häntä kolmella lentopallolla, koska hän oli myös Ugandan armeijan jäsen.
Vajaat kaksi viikkoa sitten Dickson Ndiema hyökkäsi Cheptegein kimppuun bensiinillä hänen talonsa ulkopuolella naapurimaiden luoteis-Keniassa, lähellä hänen harjoituspaikkaansa.
33-vuotiaan murhan julmuus järkytti ihmisiä kaikkialla maailmassa ja tuhosi hänen perheensä.
Siinä korostettiin, kuinka yleistä naisiin kohdistuva väkivalta on Keniassa ja kuinka monet naisurheilijat ovat kokeneet takaiskuja muutaman viime vuoden aikana.
Cheptegein kotikaupungissa Bukwossa koulukentällä pidettyyn synkkään ja itkuiseen hautajaiseen osallistui urheilijatovereita, jotka pukeutuivat mustiin T-paitoihin, joissa oli tunnuslause ’sano ei sukupuoleen perustuvalle väkivallalle’.
Yhteisö on syyllinen samoin kuin hallitus, Kenian urheilu- ja nuorisoministeri Kipchumba Murkomen kertoi sureville ihmisille.
’Ollaanpa rehellisiä.Ei ole totta, että emme olleet tietoisia Rebeccan perheongelmista, emme edes paikallisessa yhteisössä.’
’Juoksi perheensä puolesta’ – Olympialainen suri julman hyökkäyksen jälkeen.
’Näin tulessa olevan urheilijan juoksevan minua kohti hyökkäyksen jälkeen’.
Kerrottiin, että Ndiema ja Cheptegei olivat taistelleet maapalstasta.
Myös Stella Chesang, joukkuetoveri äskettäisistä Pariisin olympialaisista, piti puheen.
’Rebeccan kanssa Pariisiin matkustaneena tiiminä tunsimme sen todella, koska.olimme yhdessä, nautimme yhdessä ja se on todella surullista’, hän sanoi.’Se on todella surullinen hetki Ugandassa.ja me kaikki ystävät.’
Cheptegein viimeinen kilpailu oli olympiamaraton, jossa hän sijoittui 44.
Aiemmin yhteisön johtajat isännöivät muistotilaisuutta hänen arkkunsa ollessa esillä ja Ugandan lipun alla.
He kunnioittivat edesmennyttä urheilijaa seisomalla aplodeja ja viettäen hiljaisuuden hetken.
Neuvoston jäsenet totesivat, että Cheptegei vietti ’yksinkertaista ja keskittynyttä elämää’ ja neuvoi johdonmukaisesti urheilijoitaan, että ’hän inspiroi monia alueen lapsia liittymään yleisurheiluun’.
He ehdottivat myös läheisen urheilukeskuksen ja tien nimeämistä uudelleen hänen kunniakseen.
Cheptegei kuoli sairaalassa neljä päivää hyökkäyksen jälkeen.Lääkärit sanoivat, että hän oli saanut palovammoja yli 80 prosentissa kehostaan, mikä ’johti usean elimen vajaatoimintaan’.
Ndiema menehtyi maanantaina saatuaan palovamman, kun osa polttoaineesta valui hänen omalle ruumiilleen.
Kun kahden lapsen äiti oli lähtenyt jumalanpalveluksesta, Jumalan asuinpalveluksesta, hän hyökkäsi hänen kimppuunsa.
Caroline Atieno, siellä oleva pastori, muistelee ’ihanaa.Jumalaa pelkäävä henkilö.’
Cheptegein ollessa sairaalassa hän pystyi puhumaan hänen kanssaan puhelimitse saatuaan tietää tapahtuneesta.
Pastori kertoi BBC:n Africa Daily -podcastille, että urheilija oli ensin tiedustellut lapsistaan, jotka molemmat voivat hyvin.
Tarkoitatko, ettei Dickson näe kaikkea, mitä olen tehnyt hänen hyväkseen? Hän ei muistanut edes yhtä tai kahta asiaa, joita olen tehnyt hänen hyväkseen, ja lopettaa minun sytyttämisen? Miksi hän on tehnyt tämän minulle? Cheptegei kysyi viitaten hyökkääjään.
Perjantaina Kenian Eldoretin kaupungin hautaustoimistossa perheenjäsenet, ystävät ja sukupuoleen perustuvan väkivallan vastaiset aktivistit tutkivat hänen arkkunsa ennen kuin se ajettiin pois.
Urheilijan matkamuistolaukkua viimeisistä olympialaisista piti hänen järkyttynyt äitinsä Agnes Cheptegei.
Lause ’naisena olemisen ei pitäisi olla kuolemantuomiota’ painettiin T-paitaan, joka hänellä oli yllään.
Kahden lapsen äidistä tuli kolmas Keniassa viimeisten kolmen vuoden aikana kuollut naisurheilija, ja poliisi syytti romanttisia kumppaneita sekä nyt että aiemmin.
Maailmanennätyksen haltija Agnes Tirop puukotettiin kuolemaan vuonna 2021, ja Damaris Mutua kuristettiin puoli vuotta myöhemmin.
Naisiin kohdistuvista hyökkäyksistä on tullut suuri huolenaihe Keniassa.Kansallisen tutkimuksen mukaan vuonna 2022 ainakin 34 prosenttia naisista ilmoitti kokeneensa fyysistä väkivaltaa.
Joidenkin analyytikoiden mukaan naisurheilijat altistuvat yhä enemmän.
Joan Chelimo, joka oli yksi Tirop’s Angelsin perustajista auttaakseen lisäämään tietoisuutta naisiin kohdistuvasta väkivallasta, sanoi: ’ Tämä johtuu siitä, että ne ovat vastoin perinteisiä sukupuolinormeja, joissa nainen on vain keittiössä ja vain valmistaa ruokaa ja hoitaa lapsia.Mutta nyt naisurheilijoista on tulossa itsenäisempiä, taloudellisesti riippumattomia.’
’Haluamme, ettei näin käy kenellekään muulle naiselle – urheilijoille, kylätytöille tai mille tahansa muulle naiselle’, hallituksen sukupuolten ja myönteisten toimien tiedottaja Rachel Kamweru sanoi BBC:lle.
Cheptegei sai alun perin tukea, kun hän aloitti juoksun ja värväytyi Ugandan kansanpuolustusvoimiin vuonna 2008.
Vaikka hän sijoittui 44. sijalle viimeisessä kilpailussaan Pariisin olympialaisissa, ihmiset hänen kotikaupungissaan kutsuivat häntä edelleen ’mestariksi’.
Vuonna 2022 hän voitti kultamitalin vuoristo- ja polkujuoksun maailmanmestaruuskilpailuista, jotka pidettiin Thaimaan Chiang Maissa.
Mitä tapahtui entisen poikaystävän motiiveille tällaiseen hirvittävään tekoon? Onko tämä tapaus herättänyt keskustelua väkivallan ehkäisystä urheilijapiireissä?